Uladislau Herculano de Freitas Guimarães, Herculano de Freitas, foi um advogado,  jornalista, político, professor acadêmico, nascido em Arroio Grande,  província do Rio do Grande do Sul, no dia 25 de novembro de 1865. Era filho de Rogério José e de Joaquina Caetana de Freitas Guimarães. Faleceu no Rio de Janeiro, RJ, em 14 de maio de 1926, aos 60 anos.

 Na sua formação de advogado, pela Faculdade de Direito de São Paulo, recebeu o grau de bacharel em 1889 e o grau de doutor em 1891, onde atuou como professor no ano de 1890. Foi eleito diretor da Faculdade de Direito de São Paulo no período de 1915 a 1917.

Na política, foi eleito deputado estadual e, em 1894, deputado federal por São Paulo. Em 1896, foi eleito senador, sendo que, em 1922, foi novamente eleito senador e depois deputado federal por São Paulo. Em 1918, foi nomeado secretário da Justiça e da Segurança Pública do Estado de São Paulo. Por decreto no ano de 1925, foi nomeado ministro do Supremo Tribunal Federal.

A Rua Herculano de Freitas está situada no Bairro da Fundação e tem seu início na Rua Rio Branco, finalizando na Avenida do Estado. Anteriormente, era conhecida como Rua Tenente Gel. Alfredo Fláquer.

Na origem do bairro, em tempos passados, era denominado Bairro da Ponte. Em 15 de dezembro de 1950, foi sancionada a lei 133, que oficializou o nome de Bairro da Fundação.

O bairro preserva grande valor histórico, pois desde o século XVIII foi sede da Fazenda Beneditina de São Caetano. No final do século XIX, em específico no dia 28 de julho de 1877, o local recebeu os primeiros imigrantes italianos, instalados no então Núcleo Colonial de São Caetano, fundado pelo governo imperial.

O desenvolvimento do bairro foi marcante não apenas para a cidade, mas também para a região do estado de São Paulo, inicialmente com as olarias e, posteriormente, com o surgimento das diversas indústrias.

O Bairro da Fundação foi pioneiro no município no desenvolvimento de repartições públicas e escolas, refletindo seu papel de destaque na organização urbana e educacional.

A arquitetura da região preserva a herança histórica do bairro, estando presente em edificações. Entre os marcos históricos, destacam-se a Igreja Matriz Velha, o sítio histórico conhecido atualmente na Vitrine Arqueológica e a Escola Municipal de Ensino Fundamental Senador Fláquer, que foi criada em 1920 e passou a ser municipalizada em 2007.

A tradicional Festa Italiana, que chega à sua 33ª edição, é realizada atualmente no Parque Província de Treviso, localizado na Praça Comendador Ermelino Matarazzo, dentro do Bairro da Fundação.

Imagem #1 - No ano de 1958, o prédio do Sindicato dos Trabalhadores na Indústria de Fiação e Tecelagem de S.C.S. na Rua Herculano de Freitas, 133, Bairro da Fundação. Acervo/FPMSCS

Após um estudo detalhado dos documentos provenientes dos séculos XVI e XVII, foi possível concluir que o Caminho do Tijucuçu, inclusive a região de São Caetano, apresenta vestígios dos Antigos Caminhos do Mar.

Durante o período colonial brasileiro a região era de passagem para tropeiros que transitavam entre o planalto e o litoral, tornando-se um ponto estratégico para o fluxo de pessoas e mercadorias.

As placas, identificadas nas ruas Maximiliano Lorenzini, Rio Branco, a Rua Herculano de Freitas, entre outras, exibem os nomes dos caminhos remanescentes, caminhos históricos que foram incorporados ao traçado urbano atual.

Tudo indica que o chamado Caminho Velho do Mar foi alcançado pelo Caminho Novo em São Caetano. É notável pensar que as ruas que hoje compõem o cotidiano da população de São Caetano foram, em um passado distante, percorridas por tropeiros determinados a vencer a serra do mar.

Esses registros indicam a permanência de elementos do passado na configuração da cidade moderna.