Oswaldo Gonçalves Cruz foi um médico e sanitarista brasileiro considerado o pioneiro da medicina experimental, nascido em São Luís do Paraitinga, em São Paulo, em 5 de agosto de 1872. Era filho de Bento Gonçalves Cruz e Amália Bulhões. Faleceu em Petrópolis, Rio de Janeiro, em 11 de fevereiro de 1917, aos 44 anos.

Graduou-se na Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro em 1892. No ano de 1897, viajou para Paris, onde permaneceu por dois anos estudando no Instituto Pasteur, e medicina legal no Instituto de Toxicologia.

De volta ao Rio de Janeiro, assumiu a direção técnica do Instituto Soroterápico Federal, na Fazenda Manguinhos, Rio de Janeiro, e no ano de 1902 atuou no comando da Diretoria-Geral de Saúde Pública (DGSP).

Oswaldo Cruz, por meio de sua destacada atuação promoveu transformações no país, obtendo vitórias sobre o combate à peste bubônica, a febre amarela e a varíola. Para isso, o jovem médico teve que empreender uma campanha sanitária de combate às principais doenças da capital federal, na época o Rio de Janeiro, a febre amarela, a peste bubônica e varíola, medidas que o levaram a enfrentar vários problemas, pois Oswaldo Cruz entendia que o transmissor da febre amarela era um mosquito, e implantou medidas sanitárias com brigadas que percorreriam casas e ruas, para eliminar focos de insetos, medidas que provocaram reação popular, e em  1904, houve oposição a Oswaldo Cruz. Com o recrudescimento dos surtos de varíola, o sanitarista promoveu implantar a vacinação em massa da população. O congresso imediatamente suspendeu a obrigatoriedade da vacina. Em 1908, em uma nova epidemia de varíola, a população passou a procurar os postos de vacinação do Rio de Janeiro.

A consagração internacional ocorreu ao médico sanitarista brasileiro, pois entre 1905 e 1906, Oswaldo Cruz empreendeu uma expedição a 30 portos do país para estabelecer um código sanitário com regras internacionais, e em 1907 ocorreu o seu reconhecimento internacional, quando recebeu a medalha de ouro no Congresso Internacional de Higiene e Demografia de Berlim, na Alemanha, pelo seu trabalho de saneamento no Rio de Janeiro.

Em 1910 combateu a malária durante a construção da Ferrovia Madeira-Mamoré, viajou a Rondônia, e erradicou a febre amarela no Pará.

Em 1913, foi eleito para a Academia Brasileira de Letras. Em 1915 abandonou a direção do Instituto Oswaldo Cruz e mudou-se para Petrópolis onde foi eleito prefeito da cidade.

A Rua Oswaldo Cruz está situada no Bairro Santa Paula, tendo início na Avenida Goiás e finalizando na Rua Sílvia. Ao longo do tempo, recebeu diferentes nomes, como Rua Júpiter, Rua Cabo Frio e Rua PRS, refletindo as mudanças urbanas e administrativas da região.

O Bairro Santa Paula tem suas origens ligadas às antigas Vila Industrial, Eleikeiroz e Paula. Em 1968, a Prefeitura Municipal de São Caetano oficializou a denominação de Vila Paula, consolidando a identidade do local. No início do século, em 1911, a região era pouco povoada, mas já abrigava o primeiro cemitério, surgindo a partir de antigos lotes coloniais.

Durante o século 19, a área que viria a ser conhecida como Vila Paula localizava-se próxima ao Córrego do Moinho. O processo de loteamento ocorreu na década de 1920, mediado por Gabriel Teixeira de Paula e Serafim Constantino. Entre as famílias pioneiras, destacam-se os Garcia, seguidos por Spinello e Veronesi.

A inauguração da General Motors do Brasil, em 1930, foi um marco importante para o desenvolvimento da infraestrutura local, geração de empregos e melhorias urbanas. Apesar do crescimento, várias chácaras permaneceram no bairro, que também passou a abrigar imigrantes húngaros, búlgaros, poloneses, iugoslavos, alemães e lituanos.

A região da Vila Paula conta com o tradicional Grupo Escolar Dom Benedito Paulo Alves de Souza, inaugurado na década de 1950. Outros pontos de referência são a Escola Estadual Coronel Bonifácio de Carvalho, o Corpo de Bombeiros, a 4ª Companhia da Polícia Militar e o Complexo Educacional que abriga a SECULT (Secretaria Municipal de Cultura de São Caetano do Sul), o Cine Teatro Municipal Santos Dumont, a Academia de Letras da Grande São Paulo, a Fundação Pró-Memória e o Centro de Documentação Histórica de São Caetano do Sul, a Pinacoteca Municipal e o Espaço Cultural Casa de Vidro-Ateliê Cultural, todos situados na Praça dos Professores, na Avenida Goiás, projetada pelo arquiteto Rodney Guaraldo. Na avenida encontram-se ainda a Biblioteca Municipal Paul Harris e a Academia de Letras.

Imagem #1 - No ano de 1958, projetada pelo arquiteto Rodney Guaraldo, a Praça do Professor, denominação atribuída em 1956, na Avenida Goiás, onde se vê o Auditório Santos Dumont à esquerda e o Posto de Puericultura Aracy Torres Campanella à direita.

Hoje este mesmo lugar é um espaço utilizado para as atividades culturais no Complexo Educacional de Ensino Fundamental, formado pela SECULT (Secretaria Municipal de Cultura de São Caetano do Sul), o Cine Teatro Municipal Santos Dumont, a Academia de Letras da Grande São Paulo, a Fundação Pró-Memória e o Centro de Documentação Histórica de São Caetano do Sul, a Pinacoteca Municipal e o Espaço Cultural Casa de Vidro-Ateliê Cultural.